El fenómeno matemático de los neumáticos
Creo que estamos pasando por alto un fenómeno matemático bastante simple: incluso con ruedas de mayor tamaño y aumentando la presión del neumático, se mantiene la misma flexibilidad del caucho. Esto implica que la zona de tangencia entre el neumático y la carretera tiene una superficie mayor. Si además el neumático es más ancho, se multiplica la superficie de contacto a lo largo de este otro eje, aumentando así su anchura.
La experiencia de los ciclistas
Aquellos que han intentado recorrer largas distancias con bicicletas de montaña, incluso con neumáticos «laminados», saben muy bien que no importa cuánto inflemos los neumáticos, nunca obtendremos la fricción de los neumáticos de carreras delgados como un dedo. Aquí es donde entra en juego la importancia de la fricción y la superficie de contacto en la eficiencia del neumático.
Factores clave en la eficiencia de los neumáticos
Por supuesto, hay otros factores a tener en cuenta: la energía necesaria para poner el neumático en rotación (aunque considero que es insignificante, ya que se estabiliza rápidamente), la fricción de la rotación en el aire y el par maestro aero del neumático frente al avance.
Neumáticos estrechos: ¿La solución a un menor consumo?
En resumen, un neumático más pequeño, mucho más delgado, inflado con mucha más fuerza y construido con un caucho muy duro… podrían ser las tres claves para un neumático que consume menos. Los neumáticos del BMW i3 y de algunos modelos de Renault Scénic se parecen a esto: son como finas tortitas.
Por lo tanto, es vital que consideremos cómo la ingeniería de los neumáticos, la presión de inflado y la superficie de contacto pueden influir en la eficiencia del combustible y la sostenibilidad del transporte en general. Como siempre, la innovación y el progreso tecnológico en la industria automotriz son esenciales para encontrar soluciones a los desafíos medioambientales que enfrentamos.
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